北美的鬼镇（Ghost town）是因为矿产资源枯竭,经济下滑等因素，而被荒废、放弃居住的城镇。在美国西部数量较多。鬼镇有时也翻成“鬼城”、或是“魔鬼城”；但英语中没有Ghost City这样的别称，多用Ghost Town。中文有废墟一字相当接近鬼镇的说法，但废墟亦指单独被放弃居住的建筑物、或是历史悠久的古代建筑群，而非仅指被放弃居住的城镇，在意义上比较广泛，与鬼镇有所不同。 ' [ Y- p$ P- `* D3 J' y1 n
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有相当多的鬼镇目前分布在美国大平原上，自1920年代开始，镇上人口急遽少于三分之一以上的，大都成为了鬼镇。特别是美国的堪萨斯州，就有超过6000个鬼镇，根据堪萨斯的历史学家丹尼尔·费滋杰罗（Daniel Fitzgerald）的研究指出，鬼城几乎都在采矿业盛行的地区产生，如美国的科罗拉多州、亚利桑那州、内华达州、蒙大拿州、加州西部与西维吉尼亚州东部等地。在这个范围之外，还有路易斯安那州、乔治亚州与佛罗里达州是美国东南部鬼镇的观察地。然而，世界上并非仅有美国有此独特人文景像，在加拿大北安大略省、哥伦比亚省、纽芬兰、拉布拉多等地；澳洲的某些地方，也都有鬼镇。随着矿业结束，且已经完全没有人居住的鬼镇则大部分集中在美国这些城市周遭. 2 D% j3 d8 g5 W) D( e3 V7 v, C7 V( i4 I- U( l7 d+ d
蒙坦拿Montana州在美国北部的中西地区，北与加拿大接壤，洛基山脉的山脊穿越其中。在美国早年开发史上，这里是典型的西部。该州居民都自豪地宣称他们就是西部（We Are the West)。提起西部，自然少不了西部传奇。上个月，我驾车数度翻越暴风雪中的洛基山脉的大陆分隔山脊（Continental Divide)，去了不少地方。其中，走访了当年的掘金小镇Garnet，如今此镇已无人居住，成了废墟。在当地人的口中，它是Ghost Town，即鬼镇。只有当年的鬼魂还留在那儿。6 C1 K& D- ^0 P1 h
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从九十号州际公路（I90）在蒙坦拿州的138和153出口向北可转到Bearmouth（熊口，这名字挺吓人也有吸引力），从Bearmouth这里就是通往Garnet的小路。全程十哩泥石路(unpaved)，最后三英哩是仅容一车通行的“之”字形狭窄崎岖危险的山路。因当地不时下着雪，地面也结了冰，汽车行走在这路上非常困难。我用二三档以不高于15哩的时速爬上山到这小镇，离开时以二档每小时仅五哩的速度下山。过程惊心动魄。如今想起，背脊犹感发寒。可幸当时山中仅我一车，并没有会车。因地面结冰并是斜坡，汽车即使是煞住，也不停地向下滑行。若两车在弯道狭路相逢，后果不堪设想！因当时心惊胆跳，没有拍下此段路的照片。下到山口，补拍了这张路牌的照片。5 `! k! l$ }/ {+ v: H
* i5 |9 u: r$ V早在十九世纪，Garnet镇四周富含金银和石英矿脉。那些在加州和科罗拉多州已无矿可掘的矿工们纷纷涌到此镇。在1898年，此镇进入全盛时期，曾有约一千人居住于此。共有四家商店，四家旅馆，三家马车出租铺，两家理发店，一个工会大堂，一所有四十多学生的学校，一家肉店，一家糖果店，一个诊所，一个化验所。十多间酒吧。当年人们随时可在这里的酒吧买到酒喝(即使是在美国的禁酒时期），妓院生意也十分活跃。这里离一些大埠如Missoula和Deer Lodge也不远，随时可以下山到这些大埠购必需品。Garnet镇的犯罪率是当时西部小镇中最低的。+ U9 ?# Z. G6 U2 n+ R" O9 X: A1 }
) o8 n9 a. R$ W, Y4 I似乎有太阳的地方就有中国人，此镇虽然深入美国内陆，早年的中国移民也曾在这留下足迹。只是当地人对中国人的敌视和歧视，中国人的遗迹已无从查找，现在只能从这镇的历史中获悉当年曾有不少中国矿工，也有中国人在这里开洗衣店。当然，当年一些中国人的中国传统生草药技能帮了不少当地人，并赢得他们的尊重。 t Q4 Y! d; U. D
" D+ p4 `# R2 B' J7 A" \% S 4 s _( F+ n, ~* u4 t% D0 {; P* Y : I" J- W4 I4 u3 ?. u, k4 n, U1 U90年代中期油价下跌造成麦城这里大萧条,当年就差点成为鬼镇. 房子降价降到7万块一幢都没人买,因为很多人都被裁员了,全都走了.商品涨跌自有其周期，涨久必跌，跌久必涨。谁知道哪天石油价格会垮下来呢?1999年的10美元/桶到现在的90多美元，石油库存并没有明显的变化，并不存在严重的石油紧缺，价格涨幅如此之大，一重要原因是因为国际炒家，在全世界低利率的情况下，为取得更高的收益，在期货市场上大肆炒作。明年石油家族的小布什同志该下台了，对石油价格的影响铁定是负面的，如果中东政策调整的话，影响估计相当大，对于阿省的高成本油压力会很大.
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发表于 2007-12-30 17:29
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发表于 2008-1-1 18:48
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